《淡水廳志》中著名清朝詩人林逢源描述「淡北八景」秀麗的景觀時，對於著名的「峰峙灘音」的勝景，他以詩寫道：
汐止舊名水返腳，這是因為早期基隆河深可泛舟，而隨著海水的漲退，基隆河也跟著海水漲退，其終點恰好至汐止，因此， 《淡水廳志》稱水返腳名稱由來時說道「水返腳，謂漲潮至此也。」
另一方面，境域內昔日為平埔族峰仔峙社所在地，因此，早期也曾被稱為峰峙。海水的漲退拍打基隆河兩岸，與灘岸形成灘音，在早期的汐止構成天然景觀，因此詩人描述歸客騷人至此，聽聞梵音與灘音及夾雜的椰竹風雨聲，不免心中淒然。基隆河不但是汐止人早期的天然交通要道，更是人文的的表徵。
汐止位居台北與基隆之間，早年因為基隆河流貫其中，帶來交通的便利，是一個具有悠久歷史的文化小城，在乾隆二十三年（一七五八年）已經形成街肆。其後，縱貫鐵路及公路的開通，成為基隆與台北交通樞紐，商務鼎盛，境域內盛產煤礦與茶葉，因而興起不少大家族，如周家花園、蘇大少、建順茶行等。
如此一個具有悠久歷史、文化的小鎮，從四年前賀伯颱風來襲以後，汐止從此被官員說成「不適合居住」的淹水區，讓汐止居民不但身家財產飽受摧殘，每年更必須忍受「淹水」的夢魘，也讓原本還具有一點「文化的汐止」傳統，幾乎已被取代成為「淹水的汐止」。說到汐止，外界的人就想到淹水。 因此，《目擊汐止》的創辦，主要就是希望能夠以綿薄的心力，喚起汐止人與外界，共同來關心整個汐止的發展，從汐止當前急迫的淹水問題、文化藝術的發展、教育關懷、再到公共領域的監督，《目擊汐止》將以媒體的角色，發揮媒體維護社會正義的責任。
