提起「洪惟仁」個名字，只要是關心台灣文化、關心台灣語文發展的人都知道這一號人物。尤其在推展台語方面的努力，許多人對洪惟仁並不陌生。
洪惟仁出生於嘉義縣的新港鄉，十多年前任職於中研院史語所時才遷入汐止水源路一帶定居下來。年紀還很小的時候，他就跟擔任助產士的母親離鄉背井，到台北縣的萬里鄉居住，因此國中與高中的洪惟仁，是在雨都基隆度過，並在八堵的省立基隆中學完成高中學業。隨後，他考入陽明山上的中國文化大學中文系，一九六九年大學畢，又考入師大國文研究所。
一九七二年研究所畢業那年，他進入東南工專教書，從事台語研究的他，對國民黨的統治有相當多不滿，並且常在課堂上批評國民黨，是年九月十六日，在東南工專任教時，被國民黨以「預備叛亂」罪嫌判刑入獄，在獄中待了六年八個月。
國民黨的牢獄，改變了洪惟仁的學術生涯，也打斷了他原本計劃出國研讀語言學的美夢。然而，熱愛台語研究的他，並未因此中斷在台語世界的耕耘和傳播。一九八七年，深居石碇山裡的洪惟仁，以每個月一萬元的生活費打點一切，深居簡出，居窮鄉不改他對台語研究的熱愛。同年，應邀擔任中研究歷史語言研究所助理。一九九九二年，創辦台語雜誌界的濫殤《台語文摘》，至一九九六年因不堪虧損才停辦。
一生飽受苦難折騰的洪惟仁表示，「苦難才能讓人認識真理，讓人了解存有的價值」。歷經物質缺乏的年代、國民黨的思想牢獄及台灣語文深耕的蓽路藍縷，一九九六年，考入清大語言博士班，五十歲的洪惟仁所顯現的堅韌，不僅表現在他推展台灣語文的不屈不撓，更展現他在學術追求中矜持不懈的毅力。